Chocolate desenvolvido na UFG é selecionado para programa de inovação da Unesco

Um chocolate desenvolvido a partir de pesquisas na Universidade Federal de Goiás (UFG) foi selecionado para o programa “Youth Impact: Because You Matter”, da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). A iniciativa escolheu 100 projetos liderados por jovens em todo o mundo, em parceria com a Nestlé, com foco em ações relacionadas a desafios climáticos e sustentabilidade.

A start-up Nutricandies, fundada pelo pesquisador Gustavo Rocha, doutor em Ciência e Tecnologia em Alimentos pela Escola de Agronomia da UFG, integra a lista. O projeto surgiu há nove anos nos laboratórios da universidade e hoje é incubado no Centro de Empreendedorismo e Incubação (CEI) da instituição.

O principal produto é o Chocolate Mel de Cacau, descrito como zero gordura e formulado com três ingredientes. Em entrevista ao Portal 6, Gustavo relatou que a ideia inicial era desenvolver um chocolate com base vegetal, utilizando ingredientes como rúcula ou beterraba, com foco na alimentação infantil. O uso do mel de cacau surgiu durante a pesquisa.

“Foi quando entramos em contato com produtores de cacau e percebemos que havia muitos resíduos que estavam sendo descartados. Um deles é o mel de cacau: um subproduto docinho, cheio de minerais e antioxidantes”, explicou. Segundo ele, o líquido extraído da polpa do fruto substitui o açúcar comum e dispensa a manteiga de cacau. No lugar, utiliza-se cacau em pó.

Questionado sobre o sabor, afirmou: “não fica um retrogosto. Na verdade, parece muito o sabor do meio-amargo. O produto está no mercado desde o ano passado, e os clientes confirmaram que é gostoso”. Ele acrescentou que a proposta também gera renda a produtores ao aproveitar um subproduto antes descartado.

A equipe é formada por dez pessoas, entre elas oito bolsistas vinculados ao CEI da UFG, que oferece suporte administrativo, jurídico e de validação das etapas. “A inovação é um ambiente de muita incerteza, então é ótimo ter esse apoio”, disse Gustavo. Sobre a seleção, declarou: “ser selecionado é uma satisfação muito grande. É o reconhecimento e a conclusão de um trabalho de anos”. E completou: “antes de ser empreendedor, eu já era cientista. Então o resultado mostra que segui o caminho certo, de levar a ciência para quem mais precisa. Esse é o papel da ciência”.

Com a seleção, o grupo participará de pelo menos seis meses de bolsas, capacitações e mentorias com especialistas da área de inovação. Ao final do período, os participantes apresentarão os projetos na França.

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